TROFEI JIVAROS

Non è consueto vedere tra le collezioni di un Museo

anatomico teste rimpicciolite (tsantsas) di Indios Jivaros, un popolo cacciatore di teste dell’alta Amazzonia. In Europa, simili trofei sono esposti solo al British Museum di Londra, al Museum fur Vòlkerkunde di Vienna e al Museo Etnografico di Basilea. Le testine sono l’espressione culturale dei “Jivaros”, abitanti le rive del Rio delle Amazzoni in Ecuador, nelle regioni ad oriente della cordigliera delle Ande, conosciuti all’inizio del XVI secolo soprattutto come cacciatori di teste, per il loro costume di portar via la testa ai nemici vinti, o comunque uccisi, e di conservarla come trofeo, dopo averla trasformata in una specie di mummia dalle dimensioni ridottissime; la grandezza della testa contrasta con l’estrema lunghezza dei capelli. La tecnica di allestimento, lunga e laboriosa, consiste nell’ asportare tutte le ossa del cranio e della faccia, e nell’ essiccare la cute, con ciottoli arroventati di dimensioni sempre minori. La consacrazione del trofeo avveniva con cerimonie, durante le quali il guerriero doveva osservare un periodo d’astinenza e purificazione. Qualora il potere magico delle Tsantsas risultava essere negativo, le si recidevano i capelli per ripristinarne il potere positivo.